結核とは？

結核で亡くなった歴史上の人物

結核で生涯を終えた歴史上の人物はたくさんいます。また、結核は“悲劇の病”として、多くの文芸作品で描かれています。

新選組の「沖田総司」は、肺結核によって病死しました。そのため、幕末を描いている小説などでは、沖田総司を悲劇のヒーローとして描かれることが多いです。中でも、池田屋事件で彼が大喀血を起こしながら、大立回りをしたという話は有名ですが、本当に喀血していたか真相はわかっていません。

「正岡子規」は、21歳の時に結核を患いながらも、ペンネーム「子規」として俳句の研究に没頭しました。日清戦争では、記者として従軍して、帰国途中の船で喀血を起こしました。東京に戻ると歩くのも困難になって、「脊椎カリエス」と診断されました。

徳富蘆花（とくとみろか）の「不如帰（ほととぎす）」は、結核が“悲劇の病”という印象を決定的に与えた作品です。ヒロインの浪子は武男に恋焦がれながらも、浪子が結核を患ったことを理由に、2人の仲は悲しくも引き裂かれ、哀れに死んでいく物語です。後に、この物語は演劇や映画などとして数多く発表されています。

堀辰雄の「菜穂子」は、末期患者が主人公の作品で、サナトリウム（結核治療のための施設）を舞台として、結核を静寂で悲劇的な印象で描いています。死の影が忍び寄る清楚な少女の生きることへの意思を描いており、サナトリウムが一般に受け入れられるようになった作品です。また、堀辰夫も結核で病床生活を続け、病死しています。

そのほかにも、結核によって命を落とした有名人は、ショパン、高杉晋作、樋口一葉、石川啄木、新美南吉などがいます。